Notre guide nommé Hong nous conduit sur un marché alimentaire où on peut y acheter des tortues, des limaces de mer, des têtes de cochon et d’autres créatures inavouables. Thit Chow est un ragoût de chien qui est considéré ici comme une nourriture paysanne. Le rat de pays est servi cérémonieusement à toutes les fêtes d’anniversaire. La plupart de nos repas sont inclus dans des buffets élaborés pour les petits-déjeuner comme pour les déjeuners. Chaque restaurant est abordable. Un soir, mon menu du dîner présentait une salade de méduses, d’anguilles frites, des grillons au gingembre et du riz gluant avec des pigeons grillés tendres. Il semblerait que les Vietnamiens mangent tout ce qui bouge parce que «ça a le goût du poulet».
Assister à un show au Vietnam.
Nous assistons au Water Puppet Show, une forme d’art antique unique à Hanoi. Ce mélange de musique et de danse sur l’eau était la source de divertissement des villageois depuis longtemps. Nous nous dispersons ensuite pour explorer la ville, la plus ancienne capitale d’Asie. Certains vont pour des massages et des pédicures à des prix auxquels on ne peut résister. Certains achètent des souvenirs tandis que d’autres se font faire des vêtements sur mesure. Je me fais faire une robe en soie brodée coupée sur mon corps en 4 heures pour 45 euros. Nous avons également visité les villages d’artisanat pour faire de bonnes affaires en art, en céramique et en laque. La devise est un grand défi pour nous car 10 500 dong équivaut à 40 centimes. Nous nous sommes sentis comme des millionnaires, mais il était décourageant d’apprendre que le revenu annuel par habitant n’est que de 300 euros ! Nous donnons généreusement des pourboires. La vie du Vietnam se retrouve dans ses villes alors que sa grâce décorative se retrouve dans ses villages. Nous réalisons que nous vivons le meilleur circuit vietnam
Une journée à la campagne.
Nous partons à la campagne pour une journée de croisière dans la baie d’Halong. L’air est frais lorsque nous traversons des rizières, des fermes de canards et de crevettes. C’est le temps de la récolte du riz et des centaines de riziculteurs se penchent sur leurs étangs. Les enfants timides s’ agitent pendant que nous passons. Nous arrivons à ce site naturel inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et montons à bord de notre embarcation en bois privée. Nous naviguons tranquillement dans un paysage de rêve qui a l’air surréaliste. 3 000 îles de falaises calcaires abruptes émergent de la mer émeraude. Il y a une qualité intemporelle et obsédante à ce paysage. Nat. Géo. appelle cela « la magie dans la pierre et l’eau. » Nous apprécions un déjeuner de fruits de mer avec du crabe et des crevettes fraîchement pêchés. C’est une journée parfaite au soleil pour l’évasion et la sérénité. Le point culminant du voyage pour moi a été notre cyclo-tour en groupe à travers le vieux Hanoi le dernier jour.
De retour à la ville.
Nous tournons un coin du centre-ville pour voir 28 cyclo-pousse-pousse alignés pour nous colporter individuellement pendant une heure à travers les voies étroites remplies de scooters. Il y a quelques ratés aux feux rouges qui sont toujours ignorés. Nous rions tous et les habitants nous regardent l’air étonné. Après plusieurs heures, je me suis retrouvé perdue dans une zone de la ville sans taxis. Je devais revenir rejoindre les autres pour le dîner, mais j’ai préféré devenir libre et trainer parmi les habitants. Pas d’autre choix que faire un tour sur un scooter. Vêtue d’une jupe avec les bras pleins de sacs, je monte le minuscule siège et nous sommes partis. Sur la route, je passe mes bras et mes jambes autour de mon conducteur comme une pieuvre. Il rit tout le chemin qui nous conduit à l’hôtel.